Após deixar o restaurante Johnnie Fox's, como descrevi no post anterior (Johnnie Fox's: o restaurante mais alto da Irlanda), segui rumo para Glendalough, uma reserva florestal no Parque Nacional das Montanhas de Wicklow.
Para falar a verdade, eu nem sabia qual seria a programação do dia, apenas estava de companhia para meus amigos Vivi e Ian.
Mas como gosto sempre de conhecer lugares novos, lá fui eu nessa nova aventura.
Enfim, após dirigirmos por várias estradas no meio do nada, avistando apenas fazendas e campos abertos de um lado e de outro, chegamos ao tal parque, que nunca tinha ouvido falar.
História
O Parque Nacional das Montanhas de Wicklow foi inaugurado em 1991 pelo governo irlandês, tendo uma área inicial de 37 km quadrados.
Essa área contemplava a reserva de Glendalough e o Vale de Glenealo, ambos estabelecidos em 1988.
Sua administração passou por várias mãos até começar a ser gerenciado pelo Ministério de Arte, Patrimônio e Gaeltacht.
Bom, o nome Glendalough vem do gaélico Gleann dá Loch (fala-se algo próximo a Glendalóc), que significa "Vale dos dois lagos". O sufixo "lough" do inglês é o mesmo que "loch" do gaélico e significa "lago", como o Loch Ness, o famoso Lago Ness.
Glendalough
Infra-estrutura
O parque possui dois grandes estacionamentos, sendo um na entrada principal, próxima à Cidade Monástica e o Centro de Informações para visitantes, e outro mais próximo ao lago superior.
O primeiro tem admissão gratuita, enquanto o segundo, por ser administrado pelo governo de Wicklow, tem valor admissional de ¢4,00.
A vantagem deste segundo é que nele há banheiros e uma "lanchonete" onde você pode comprar sorvetes e outros tipos de lanches. Mas você também tem acesso a ele à pé, não precisando necessariamente deixar seu carro lá.
Há banheiros públicos tanto na área do estacionamento do lago superior quando na parte mais baixa do Centro de Informações para visitantes.
O parque é de fácil acesso para cadeirantes, apesar de que em certas áreas as trilhas serem mais íngrimes e o solo mais irregular.
Atrás do Centro de Informações, foi construío em 2003 o Jardim dos Sentidos, um jardim que tinha como idéia complementar o trabalho do Centro de Educação do parque para introduzir a natureza às crianças através dos sentidos (olfato, visão e tato).
Coincidentemente, 2003 foi o Ano dos Dependentes Físicos, e por esse motivo, o jardim veio a calhar e a oferecer uma oportunidade a mais às pessoas que não teriam a chance de desbravar o parque em sua totalidade.
Geologia
As montanhas de Wicklow foram formadas 400 milhões de anos atrás. Muito granito foi formado através de erupção de magma para a superfície da terra. Além disso, as altas temperaturas colaboraram para a alteração das rochas pré-existentes, transformando-as em Mica-Xisto.
Há uma evidente diferença geológica no vale das montanhas de Wicklow, indo de norte a sul no lado oeste do lago superior do parque.
O lado oeste dessa região é rico em granito enquanto o lado leste é rico em Mica-Xisto.
A divisa entre essas duas formações geológica contém muito chumbo, ferro e zinco, local onde funcionou uma mina por mais de 150 anos.
Glaciais
A paisagem de Glendalough deve muito à ação do gelo, que vem desde a Era do Gelo, 10 mil anos atrás.
No lado oeste do vale, o rio Glenealo formou ao longo dos anos um layout em forma de V (delta) antes dele adentrar o lago superior. Grande quantidade de granito pode ser encontrado no fundo do vale, possivelmente arrastado pelas geleiras descongeladas.
Se quiser ter uma visão geral do glacial, você pode subir cerca de 600 degraus de escada ao longo da cachoeira Poulanass até o Spink Boardwalk (Rotas Branca, Azul e Vermelha) ou até um mirante (um banco) do lado da montanha Derrybawn (Rota Laranja).
Rios e Lagos
O Parque Nacional das Montanhas de Wicklow possui seis grandes rios e um grande número de lagos dentro de seus limites e nas regiões de fronteiras, sendo menores nas altitudes mais elevadas e maiores nas áreas mais baixas do vale. A exemplo, há o Upper Lough Bray, Lough Nahanagan, Lough Ouler, Lough Firrib e o Arts Lough.
A formação de muitos dos lagos superiores aconteceu na Era do Gelo, quando pedaços das montanhas eram arrancados pelas geleiras, formando fissuras e vales no relevo, que foram posteriormente preenchidos com água das chuvas.
No entanto, os lagos inferior e superior de Glendalough não foram formados exclusivamente por ação das geleiras. Eles eram originalmente um lago único até que rio Lugduff Brook começou a deságuar e depositar sedimentos no meio dele, dividindo-o em dois. À propósito, o estacionamento e os gramados do lago superior estão exatamente em cima desse depósito de sedimentos.
Atrações turísticas
Além dos dois lagos que compõem o vale, o parque também é famoso por ter a Cidade Monástica, que tem um monastério medieval do século VI, construído por St. Kevin.
O monastério fica próximo à entrada do lago inferior e possui uma Torre Arredondada com teto cônico de 30 metros de altura, um cemitério, uma catedral, a casa do padre e algumas igrejas.
Próximo ao lago superior, há restos de mais igrejas e cruzes que aparentemente demarcavam a rota de peregrinos.
A oeste do lago superior há uma velha mina de chumbo, mencionada anteriormente nesse post, tendo sido desativada em 1965 por ser menor e menos importante que a da vizinha Glendasan.
Ao norte e ao sul desta lago há uma concentração de platôs onde funcionavam fábricas de carvão, somando 75 no parque inteiro. Atualmente, ainda há camadas mais inferiores de carvão nessas áreas, porém não são visíveis nas superfícies.
Dentre os animais vistos por lá, encontram-se espécies de patos, pica-paus, falcões e outras aves.
Com relação à vegetação, o parque é rodeado por carvalhos, que eram regularmente derrubados para produção de lenha e carvão.
Para sua diversão e entretenimento, há várias trilhas a serem caminhadas e que darão vista para os lagos e construções medievais mencionadas anteriormente.
Ao longo das trilhas, você verá setas com nove cores diferentes, indicando tais locais. Um mapa indicativo pode ser comprado no Centro de Informações para visitantes próximo à entrada do lago inferior.
Para quem gosta de escalada, há em torno de 110 rotas de todos os níveis com até 100 metros de comprimento.
O parque é um ótimo local para piqueniques. No entanto, pede-se para não jogar lixo no meio ambiente e não usar churrasqueiras à carvão para evitar incêndios.
Custo
A admissão no parque é totalmente gratuita, exceto pelo estacionamento do lago superior, que custa ¢4,00.
Como chegar
Carro
A melhor opção, ao meu ver, é de carro, seja próprio ou alugado. Você precisará tomar as rodovias M11 e N11 rumo ao sul do país e depois pegar a saída R755 para Glendalough.
Ônibus
No entanto, há um ônibus privado chamado St. Kevin's Bus, que opera regularmente entre Dublin e Glendalough, a ¢20,00 ida e volta. Veja o quadro de horários aqui.
Não há ônibus público para lá. O que você pode fazer é tomar um para Wexford e descer em Rathdrum e de lá tomar um taxi para o parque. Mas cá para nós, alugue um carro!
Trem
Não há linhas de trem para Glendalough. Se quiser tomar um, terá que fazer como com os ônibus públicos, tomar uma linha para Wexford e descer em Rathdrum, de onde precisará tomar um taxi para o parque. Sem chance, né?
Mais fotos
Cruz Celta no cemitério da Cidade Monástica
Cemitério da Cidade Monástica
Torre Arredondada da Cidade Monástica
Trilha para a cachoeira Poulanass
Leito da cachoeira Poulanass