Depois de muitos meses, eu já não sabia mais o que era ter um fim de semana livre, sem ter que trabalhar. E eis que chegou minha redenção.
No sábado, dia 1 de Agosto, coloquei meu mochilão nas costas e segui estrada com minha amiga italiana para Waterford, uma cidade no sudeste da Irlanda. Fomos fazer uma visita ao amigo Ed, que está morando lá há dois meses.
A viagem
Saindo de Dublin, há um ônibus que faz a conexão do aeroporto internacional com a cidade de Waterford. Mas para você não ir ao aeroporto e depois voltar ao centro da cidade, basta tomar o ônibus na estação rodoviária da cidade, a Busaras, que fica a caminho da estação ferroviária Connolly.
Você pode comprar sua passagem online ao custo de ¢18,05 ida e volta ou por ¢15,20 para sentido único. Descontos são dados para passes de 10 viagens, passagens para família e para membros do BéClub Rewards.
Se você fizer o cadastro no BéClub Rewards, terá um desconto de ¢4,00 na sua primeira passagem, que fará sua viagem de ida e volta sair por ¢14,00 se comprada online.
Compre sua passagem no site da empresa rodoviária Bus Éireann, aqui.
A viagem dura exatamente 2h30 e passa por cidades como Carlow e Kilkenny, que também são merecedoras de um bom passeio.
A cidade
Waterford, que em irlandês significa Porto de Lárag (Port Lairge), é a cidade mais antiga e a quinta mais populosa de todo o país, com mais de 46 mil habitantes.
Ela fica localizada exatamente na ponta do Porto de Waterford, tendo um rio que a corta, o Rio Suir. Descendo rio abaixo, há um ponto de encontro do Rio Suir, do Nore e do Barrow, local conhecido como "Confluência das três águas" (Cumar na dTrí Uisce).
O porto de Waterford foi considerado um dos maiores da Irlanda por milênios. No século XIX, a construção de navios era o principal negócio por lá.
A principal fonte de receita da cidade é a produção de cristais, apesar de que a agricultura e a pecuária tem tido um importante papel na geração de dinheiro e empregos.
O que fazer em Waterford?
O seu tour vai começar pela entrada na cidade, pois você passará pela ponte do Rio Suir, que é linda e um dos cartões postais da cidade.
Ela tem 230 metros de extensão e é a maior da Irlanda, sendo superada na Ilha da Esmeralda apenas pela Ponte Boyle, que tem quatro metros a mais , mas que fica na Irlanda do Norte.
Próximo ao porto, você avistará um grande prédio que fora antigamente a fábrica da cervejaria Guinness, que atualmente está sediada em Dublin. A antiga construção foi comprada pelo empresário Mark Reyner, que abrirá em 2016 uma Destilaria de Uísques irlandeses, cuja fachada já pode ser vista por quem chega à cidade.
Waterford Crystal
Atualmente, a cidade é conhecida pelo Waterford Crystal (foto acima), um legado deixado pela antiga fábrica de vidros, que funcionou de 1783 a 2009, quando seu grupo gestor Waterford Wedgwood plc. decretou falência.
O presente centro de visitação foi aberto em junho de 2010, após um acordo entre os novos donos e a Câmara Municipal de Waterford. Saiba mais sobre a fábrica no post Waterford Crystal, um legado na história da cidade mais antiga da Irlanda.
Uma outra grande marca da história da cidade é que ela foi o ponto de partida para a companhia aérea Ryanair. Seu primeiro voo foi feito de Waterford a Gatwick, em um avião de 14 lugares Embraer Bandeirante Turboprop.
Triângulo Viking
A cidade em si possui vários bairros culturais, sendo o mais famoso deles o Triângulo Viking. Essa é uma parte da cidade cercada por fortificações do século X, com formato triangular e que possui a Torre de Reginaldo como vértice.
A Torre de Reginaldo (foto acima) é o momumento urbano mais antigo da Irlanda e mais um cartão postal de Waterford. Ela fica aberta para visitação diariamente em torno de 9h30 às 17h30 e tem o custo admissional de ¢3,00. Veja a tabela completa de preços e horários de funcionamento aqui.
Ao longo dos anos, o centro da cidade foi mudado para o oeste, tornando a região mais calma, com muitas ruas estreitas, arquitetura medieval e espaços cívicos. Vários restaurantes passaram a se instalar na Rua Alta (High Street) e na Rua Henrietta (Henrietta Street).
Waterford é a cidade irlandesa que mais soube manter suas fortificações originais, com excessão de Derry, que teve seus muros construídos mais tarde.
A foto acima mostra reminiscências das fortificações dentro da loja de departamentos Penneys.
Praça John Roberts (ou Praça Vermelha)
Esta é uma área de pedestres e um dos principais pontos de modernidade do centro de Waterford. Ela é formada pela junção das ruas Barronstrand, Broad e George. Ela é conhecida também como Praça Vermelha devido ao pavimento avermelhado utilizado na época em que ela foi aberta para pedestres.
Ballybricken
Esta é uma vizinhança mais interiorana com tradições fortes de longa data, localizada no entorno da montanha de Ballybricken, que fora antigamente um grande mercado aberto.
People's Park (Parque das Pessoas)
O Parque das Pessoas é o maior da cidade. Totalmente cercado no seu entorno, ele está em uma área aberta e com muito verde, árvores pequeno playground para crianças, pista de skate, uma praça central, pavimento para corridas, caminhadas e ciclismo, entre outros.
Ferrybank
Ferrybank é o único subúrbio no lado norte do rio Suir. Recentemente, o governo concedeu permissão para um grande número de fábricas se instalarem lá.
T & H Doolans
O T & H Doolans é oficialmente o bar mais antigo de Waterford, estando em pleno funcionamento há três séculos. Ele fica localizado na Rua George, número 31/32. Apesar dos documentos de licensa datarem dos anos 1800, acredita-se que suas intalações existam há pelo menos 500 anos.
Dentro do prédio do bar, há partes originais dos muros da cidade, que datam de 1000 anos atrás (o dobro da idade do Brasil, haha).
Spraoi Festival
O Festival Spraoi (fala-se Sprí) acontece todo ano no fim de semana do feriado de Agosto (primeira segunda-feira do mês) nas ruas de Waterford.
Ele é organizado pela Companhia de Teatro local, que leva o mesmo nome e organiza apresentações de rua, tomando o centro da cidade com apresentações teatrais, musicais, barraquinhas de comidas típicas, etc.
Um público de cerca de 80 mil pessoas é atraído à cidade anualmente.
No dia da nossa chegada à cidade, saímos para ver como era o festival. Eu particularmente não gostei, pois achei que era algo muito voltado para crianças. No entanto, o clima era agradável, haviam alguns apresentações musicais interessantes e barraquinhas de comidas típicas.
O último dia do evento foi marcado com um desfile de fantasias e um show pirotécnico. O desfile tinha como tema "as diferenças entre os seres humanos, nossos parentes mais próximos".
Apesar da programação um tanto curiosa, decidi não assisti-la, pois estava chovendo bastante naquela hora e eu estava muito cansado das caminhadas e de algumas noites sem dormir direito. Fica para a próxima =)
Como chegar em Waterford
Carro
Seja por um veículo alugado ou próprio, a rodovia M9 conecta a cidade à capital Dublin, a N24 a Limerick e a N25 a Cork.
Trem
A estação ferroviária de Waterford é a única do Condado de Waterford, oferecendo 8 viagens diárias de ida e volta para Dublin. Para comprar suas passagens online e verificar horários, acesse o site do Irish Rail aqui.
Ônibus
Como falado anteriormente, a linha 4 da empresa Bus Éireann oferece viagens de Dublin a Waterford diaramente. Para maiores informações, acesse o site da empresa aqui.
Avião
Waterford possui um pequeno aeroporto a 9km da cidade, com voos não muito frequentes, o que dificulta a sobrevivência das companhias aéreas por lá. A Flybe vai encerrrar suas operações no aeroporto no final de 2015 e a VLM Airlines opera no momento cerca de doze voos semanais de Waterford a Londres-Luton e a Birmingham.
Mais fotos
A foto abaixo é uma maquete da região do Triângulo Viking. Essa aí foi tirada ao lado da Torre de Reginaldo, mas há várias espalhadas pela região.
Esse é mais um brasão do Triângulo Viking estampado em alguns monumentos da região.
Mais uma foto do Parque das Pessoas. Dessa vez com o Ed e a Carla.
Vista do Rio Suir
O Museu Medieval fica na região do Triângulo Viking, entre os prédios do Teatro Real e a antiga prefeitura da cidade, que hoje tambémé outro museu. Ele fica aberto em média de 9h15 às 18h e tem o custo admissional de ¢7,00. Veja os horários de funcionamento e preços completos aqui.
Ao fundo da dafoto, a Catedral de Waterford e à frente, duas estátuas vikings.