Você já deve ter ouvido falar um bocado sobre Aurora Boreal, acha bonito, tem vontade de ver com seus próprios olhos, mas não sabe exatamente o que são essas luzes, quando, onde nem como vê-las.
Por isso, criei esse post que é para começar a clarear um pouco para você e quem sabe motivá-lo a fazer uma expedição para caças as luzes do norte.
O que é Aurora Polar
Aurora Polar é um fenômeno óptico composto de um brilho observado nos céus noturnos nas regiões polares em decorrência do impacto de partículas de vento solar com a alta atmosfera da Terra, canalizadas pelo campo magnético terrestre.
Em latitudes do hemisfério norte é conhecida como aurora boreal (nome batizado por Galileu Galilei em 1619, em referência à deusa romana do amanhecer, Aurora, e Bóreas, deus grego, representante dos ventos nortes). Em latitudes do hemisfério sul é conhecida como aurora austral, nome batizado por James Cook, uma referência direta ao fato de estar ao Sul.
Campo magnético da Terra
A Terra possui dois polos, o geográfico e o geomagnético.
O primeiro corresponde a uma convenção humana do que é norte e sul, enquanto o segundo corresponde a um local específico do globo onde há uma atividade eletromagnética da Terra, havendo maior atração de elétrons do sol, gerando os efeitos luminosos da Aurora Boreal.
Os dois polos não estão no mesmo lugar, como pode ser visto na figura abaixo.
O polo geomagnético está próximo à Groelândia, norte dos Estados Unidos, Canadá, Islândia, países escandinavos e Russia, onde as atividades são maiores.
Cores da Aurora Boreal
Amarelo e Verde: causado pelo oxigênio em baixa altitude
Vermelho: causado pelo oxigênio em altas altitudes
Azul e Roxo: causado pelo nitrogênio
Quando ver
Ambas ocorrem durante o ano inteiro, mas só podem ser vistas a olho nu durante o solstício de inverno, quando a inclinação do globo terrestre faz com que os raios solares não incidam sobre as superfícies da Terra que estão mais distantes do Sol (altas latitudes), mantendo temperaturas mais baixas e pouca/nenhuma luminosidade na maior parte do dia, evento também conhecido como Noite Polar.
Logo, o ambiente escuro, favorece a visibilidade das luzes da aurora a olho nu, que podem variar de cor dependendo de sua intensidade, indo do verde ao lilás, entre outras.
Um estudo do Departamento de Física de São Petesburgo, na Rússia, estudou ao longo de 32 anos o comportamento da atividade eletromagnética da Terra e concluiu que os meses de mais atividades são em torno dos equinócios (março/abril e setembro/outubro), o que seriam em tese as melhores épocas para se ver a Aurora Boreal (veja a figura abaixo, onde os meses do ano estão representados por números).
Onde ver
Considerando a necessidade de escuridão ambiente e temperaturas baixas, os pólos são extremamente favoráveis para sua visibilidade. Assim, quanto maior a latitude, maior as chances de ver a aurora.
Lugares bastante conceituados para o turismo da aurora são a cidade de Tromso, na Noruega, Reiquejavique, na Islândia, Abisko e Kiruna, na Suécia, e Alasca, nos Estados Unidos. No entanto, outros locais são pontos onde a aurora já foi vista, como a Rússia, a Irlanda, Letônia, Dinamarca, entre outros.
Após minha experiência rodando por alguns desses lugares, acredito que o melhor deles é Abisko, na Suécia, e Alta na Noruega.
Abisko, apesar de geograficamente estar em latitude mais baixa que Tromso, por exemplo, é um vilarejo literalmente no meio do nada, com um população de uns 2 mil habitantes, e um local extremamente escuro e com áreas muito abertas, o que favorece a visibilidade das luzes.
Alta é uma cidade muito ao norte da Noruega e é considerada por todos de lá como a capital mundial da Aurora Boreal.
Minha consideração sobre a tão falada Tromso é que a cidade tem uma infra-estrutura turística grande, mas definitivamente não é o melhor ponto para ver a aurora quando ela está relativamente fraca. A cidade tem 72 mil habitantes, ou seja, não é pequena assim e é muito iluminada. Tanto é que os passeios oferecidos por agências turísticas vão para fora da cidade.
Como ver
O efeito luminoso da aurora boreal pode ser visto a olho nu, mas sua visibilidade aumenta quanto maior for sua intensidade e menor a iluminação no ambiente em que você está.
Para isso, muitos caçadores da aurora procuram locais mais longe dos centros urbanos, onde a iluminação é basicamente da lua, mar ou outra fonte alternativa e fraca.
É imprescindível que o clima esteja totalmente favorável. Poranto, não basta que a intensidade da aurora seja alta, se o tempo estiver com nuvens, neve ou algum outro tipo de poluição.
Hoje em dia, há pesquisadores que estudam a aurora boreal de tal forma que algumas previsões são feitas e, associadas à previsão do tempo, consegue-se saber com certa precisão se será possível ou não vê-la em algum lugar.
Veja os links da previsão da Aurora Boreal em alguns lugares do globo, bem como a previsão do tempo.
Previsão da Aurora Boreal:
Escandinávia: Aurora Forecast
Previsão da Aurora Boreal no Alasca: Geographycal Institute
Previsão da Aurora Boreal na Islândia: Icelandic Met Office (veja no topo à direita)
Previsão do tempo:
Noruega: YR
Islândia: Icelandic Met Office
Suécia: SMHI
Alasca: National Weather Service
Veja aqui como fotografar a Aurora Boreal.